Az olcsó autóemelők kézzel művelt megközelítést kínálnak a alapvető járműemelési igényekhez. Gyakran olcsó anyagokból készülnek, egyszerű mechanikus terveket alkalmazva, például ollókat vagy csavakkal. Annak ellenére, hogy nem rendelkeznek fejlettebb funkciókkal, mint például gyors emelési képességekkel vagy bonyolult biztonsági rendszerekkel, hatékonyan végeznek fontos feladatokat, mint pl. a síkfeltét cseréje. Ezeket az emelőket általánosan ritkább használatú felhasználók vagy költségszorított személyek számára tervezték. Azonban ezek a olcsó lehetőségek alapvető biztonsági szabványoknak kell megfelelniük, hiszen a modelljeik között jelentős különbségek lehetnek a megbízhatóság és a biztonság tekintetében.